Una válvula de expansión termostática (a menudo abreviado como VET o válvula TX en inglés) es un componente clave en sistemas de refrigeración y aire acondicionado, que es tiene la capacidad de generar la caída de presión necesaria entre el condensador y el evaporador en el sistema. Básicamente su misión, en los equipos de expansión directa (o seca), se restringe a dos funciones: la de controlar el caudal de refrigerante en estado líquido que ingresa al evaporador y la de sostener un sobrecalentamiento constante a la salida de este. Para realizar este cometido dispone de un bulbo sensor de temperatura que se encarga de cerrar o abrir la válvula para así disminuir o aumentar el ingreso de refrigerante y su consecuente evaporación dentro del evaporador, lo que implica una mayor o menor temperatura ambiente, respectivamente.

Este dispositivo permite mejorar la eficiencia de los sistemas de refrigeración y de aire acondicionado, ya que regula el flujo del refrigerante en función de la carga térmica. El refrigerante que ingresa al evaporador lo hace en forma de un fino aerosol, siendo el primer paso para el cambio de estado al interior del evaporador.